沉括(1030—1094),字存中,武康人。宋朝人,曾任昭文馆编校、翰林学士、提举司天监等职。熙宁八年出使于辽,元丰三年知延州。此后脱离仕途。元 元年在今江苏镇江修建梦溪园。《梦溪笔谈》等著作写成于此时。
沉括是我国古代杰出的科学家,博学多能,于天文、方志、律历、音乐、医药、卜算,无所不通。他曾出使契丹国,将足历山川道路,用木材制成立体模型,称《使契丹图钞》。为皇帝所赞赏,即命边疆各州仿效。这立体地图,是我国历史上的首创,比西欧早六百多年。他对指南针也有研究,磁偏角存在的发现,为世界上最早的纪录。“石油”这一名称,始于《梦溪笔谈》,一直沿用至今。他的写作态度极为严谨,著书甚多。除《梦溪笔谈》文集、《长兴集》残本十九卷和部分医方书外,均已失传。《梦溪笔谈》是他的代表作,是一部综合性的随笔杂记,迄今在国内外仍保持很高的评价。