传说唐朝时有一个名叫缅伯高的地方官,自觉为官多年政绩颇丰,但总是得不到升迁,心中纳闷。后来经人劝告,方知欲想升官,必要讨好皇上。他打听到皇上的寿辰后,便决定到时送礼祝贺。送什么呢?他思之再三,认为本地盛产天鹅,以此送之,既含吉祥之意,又新颖别致,不落俗套。于是他精选了一只健美的天鹅,择定吉日,亲自送去京城。谁料途经沔阳湖时,他想给天鹅洗个澡,不小心天鹅挣脱,腾空而去,急切间只抓住一根鹅毛。想赶回去重办已耒不及,他只好硬着头皮上京,将写的一首诗和鹅毛制成贺贴呈与皇上。其诗云:
&苍产蝉辫;&苍产蝉辫;&苍产蝉辫;&苍产蝉辫;天鹅贡唐朝,山高路远遥。
&苍产蝉辫;&苍产蝉辫;&苍产蝉辫;&苍产蝉辫;沔阳湖失宝,倒地哭号陶。
&苍产蝉辫;&苍产蝉辫;&苍产蝉辫;&苍产蝉辫;上复唐天子,可饶缅伯高。
&苍产蝉辫;&苍产蝉辫;&苍产蝉辫;&苍产蝉辫;礼轻人意重,千里送鹅毛。
&苍产蝉辫;&苍产蝉辫;&苍产蝉辫;&苍产蝉辫;皇上见诗后龙颜大悦,遂令吏部将其姓名记入升迁名册。
&苍产蝉辫;&苍产蝉辫;&苍产蝉辫;&苍产蝉辫;显然,故事中讨好皇上以求升官的作法不可取。历来正直的人们对阿谀奉承、行贿索贿、跑官要官、卖官鬻爵的贪官污吏都深恶痛绝。故人们常将&濒诲辩耻辞;礼轻人意重,千里送鹅毛&谤诲辩耻辞;摈弃原意,而用在人际交往中形容注重情意,不在乎礼物厚薄。